Oleh : Husni Alholik, S.H. ( Wartawan Madya)
Menjadi wartawan profesional bukan sekadar mampu menulis berita, mengejar narasumber, atau hadir di tengah sebuah peristiwa. Lebih dari itu, wartawan profesional adalah mereka yang memahami bahwa setiap informasi yang dipublikasikan membawa tanggung jawab kepada publik.
Wartawan dituntut bekerja berdasarkan fakta, melakukan verifikasi, menghadirkan lebih dari satu sudut pandang ketika diperlukan, serta membedakan antara fakta, pernyataan narasumber, dan opini pribadi.
Profesionalisme juga terlihat dari keberanian wartawan untuk bertanya secara kritis tanpa menghakimi. Kritik terhadap kebijakan pemerintah, lembaga, maupun pejabat publik merupakan bagian dari fungsi kontrol pers, sepanjang disampaikan berdasarkan data dan kepentingan publik.
Di sisi lain, wartawan harus memahami batas antara kepentingan publik dan kepentingan pribadi. Berita tidak boleh dijadikan alat untuk menekan, mengancam, atau membangun opini berdasarkan informasi yang belum teruji.
Seorang wartawan profesional juga harus memberikan ruang konfirmasi kepada pihak yang diberitakan. Jika terdapat tudingan atau persoalan yang membutuhkan penjelasan, hak jawab dan keberimbangan bukan sekadar formalitas, melainkan bagian penting dari kerja jurnalistik.
Pada akhirnya, ukuran profesionalisme wartawan bukan terletak pada seberapa keras sebuah berita ditulis, melainkan seberapa kuat fakta yang menopangnya.
Pers yang kritis memang penting, namun pers yang kritis sekaligus akurat, berimbang, independen, dan bertanggung jawab jauh lebih penting. Karena kepercayaan publik adalah modal utama seorang wartawan dan sekali kepercayaan itu hilang, sulit untuk mengembalikannya.
